Die SPIEL’24 in Essen lädt Besucher vom 3. bis 6. Oktober in den Messehallen dazu ein, rund 1.500 Neuheiten aus dem Bereich der Gesellschaftsspiele kennenzulernen. Schon jetzt ist klar: die Veranstaltung bricht dieses Jahr Rekorde.
„Die SPIEL ist riesig“, freut sich Carol Rapp, Geschäftsführerin des ausrichtenden Merz Verlags. „Gute 200.000 Besucher“ erwarten die Organisatoren dieses Jahr in Essen. Die Tickets gehen indes gleich an mehreren Tagen zur Neige. Dauertickets gibt es nicht mehr – die Tagestickets für den Donnerstag sind bereits ausverkauft, „Freitag steht kurz davor“, ergänzt Rapp. Sie sprach es und just wenige Stunden später meldet die SPIEL Essen den Ausverkauf aus für die Freitagstickets.
Damit sind auch die in normalen Messejahren eher entspannten Tage bereits zu echten Publikumsmagneten geworden. Vor allem liegt das am Starttag, der ausgerechnet auf einen Feiertag fällt. Das verlängerte Wochenende nutzen viele Fans daher im Jahr 2024 für einen Besuch der Essener Messe. Böse Absicht steckt dahinter nicht, wie SPIEL-PR-Mann Robin de Cleur erklärt: Die Termine seien längst so vergeben gewesen, man müsse sich dabei auch an die Organisation gemeinsam mit der Messen Essen richten. „Im nächsten Jahr fällt der Start ja nicht mehr auf einen Feiertag“, so de Cleur.
Was am Wochenende passieren wird, ist noch unklar. „Samstag und Sonntag haben noch ein bisschen“, so Carol Rapp zu den Ticketkontingenten. „Aber es könnte sein, dass die SPIEL erstmals in ihrem Dasein wirklich komplett ausverkauft ist“. Ausverkauft bedeutet dann auch genau das – die SPIEL-Chefin stellt klar: Wenn alle Karten weg sind, sind alle Karten weg. Dann geht nichts mehr. Der spontane Besuch wird damit dieses Jahr zu einem Glücksspiel, deutlich besser ist es, sich die Tickets vorab im Internet zu kaufen.
So groß wie nie
Auch die Fläche ist so groß wie nie: Bereits im Juni hatten die Organisatoren den Ausverkauf aller Standplätze verkündet. Newcomer unter den Ausstellern sind dieses Jahr die Länder Brasilien, Indonesien und Malaysia. „Die SPIEL ist international und sie wird immer nationaler und das Spielen an sich wird immer internationaler“, fasst Rapp hierzu zusammen. 923 Aussteller aus 52 Nationen von allen fünf Kontinenten sind in Essen vertreten. Sie sind es, die dafür sorgen, dass die Ruhrgebietsmetropole zum Herzen der Brettspielwelt wird – im wahrsten Sinne des Wortes. „Wir sind sehr glücklich, so viele unterschiedliche Länder hier begrüßen zu dürfen“, freut sich Rapp. Insgesamt 1.562 Neuheiten gibt es im Jahr 2024 in Essen zu bestaunen, etwas weniger als im vergangenen Jahr, aber weiterhin zu viele, um die wirklich alle anzutesten.
Hinter dem Erfolg der SPIEL in Essen steht ein kleines Team von zehn Leuten; Unterstützung gibt es zudem von der Spielwarenmesse eG aus Nürnberg. „Wir haben für die Besucher ein noch besseres SPIEL-Erlebnis geschaffen“, kündigt Caro Rapp an.
Besondere Aufmerksamkeit legen die Organisatoren auf die runderneuerte App, die Neuheiten und Verlage auflistet, Hallenpläne bietet und eine Datenbank mit Filtern, damit jeder die für ihn besten Spieletitel finden und ausprobieren kann. 50.000 sei die Zahl der Downloads, die man dieses Jahr bekommen werden, so Rapp: „Die App ist der beste Begleiter für die SPIEL. Alles was man wissen muss, findet man dort“.
Das Gesicht der SPIEL in Essen bleibt auch dieses Jahr „Meeps“, eine übergroße und spielbegeisterte Katze. An verschiedenen Fotopoints und bei einem „roaming act“ können Besucher sich mit dem Maskottchen ablichten lassen – und sogar ein Roll & Write-Spiel kaufen, das die SPIEL in Kooperation mit dem Verlag Skellig Games auf den Markt gebracht hat. Der Titel kommt gut an, wie der Verlag verrät. 5.000 Exemplare umfasst die Auflage von „Loot“, so der Titel des Spiel. 4.500 davon seien weg, die übrigen wird es geben, unter anderem am Stand von Skellig Games. Das Besondere: „Loot“ von Ralf und Roy zur Linde ist ein exklusiv für die diesjährige Spielemesse entworfener Titel. Im nächsten Jahr soll etwas anderes kommen. Das Spiel ist demnach limitiert – erkennen kann man das bereits am Titelbild: Meeps hält dort nämlich auf dieses Jahr datierte Tickets in der Hand. Auch hier gilt wie bei den echten Tickets also: Wenn weg, dann weg.
Fotostrecke: Die Neuheiten der SPIEL’24
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