E-Sport: Weltweit erstes NBA 2K Players Tournament hat seinen Champion

Das Preisgeld über 100.000 US-Dollar geht an die Projekte #FirstRespondersFirst sowie das Arizona Food Bank Network zur Unterstützung in der anhaltenden Corona-Krise, die die Vereinigten Staaten besonders hart getroffen hat. Der Fond #FirstRespondersFirst stellt Versorgung, Ausrüstung und Ressourcen zum Schutz und zur Betreuung von Ersthelfern bereit.; das Arizona Food Bank Network ist eine gemeinnützige Organisation, die fünf regionale Tafeln in Arizona unterstützt und ein Netzwerk aus knapp 1.200 Lebensmittelanbietern und Zulieferern aufgebaut hat. 

Bis zum Finale des NBA 2K Players Tournament war es für die beiden Basketball-Profis der Phoenix Suns ein Weg über mehrere Runden. Diese E-Sport-Challenge war ein Turnier im KO-System, das vom 4. bis zum 11. April veranstaltet wurde. Insgesamt 16 NBA-Profis traten auf Xbox One gegeneinander an.

Auf seinem Weg zum NBA 2K Players Champion gewann Booker gegen Michael Porter Jr., Rui Hachimura, Montrezl Harrell und zuletzt Deandre Ayton. Letzteren schlug Booker in einer Best-of-3-Begegnung. In Spiel eins, bei dem er als Houston Rockets gegen Ayton als Los Angeles Lakers antrat, siegte er entspannt mit 72:62. Im zweiten Spiel bestätigte Booker seine Leistung als Denver Nuggets und schlug Ayton, der als die Milwaukee Bucks spielte, erneut mit einem 74:62-Sieg.

Die Teilnahme am NBA 2K Players Tournament hat mir riesigen Spaß gemacht. Dass ich gewonnen habe, hat meinen Sportsgeist beflügelt, und ich freue mich, dass ich so unseren Fans eine kleine Prise Basketball bescheren und gleichzeitig zur Unterstützung der Covid-19-Hilfsmaßnahmen beitragen konnte.
Devin Booker, Basketball-Profi der Phoenix Suns

Beim Preisgeld von 100.000 US-Dollar ist es bei dem Charity-Turnier übrigens nicht geblieben. Den Betrag ergänzten sowohl Booker als auch die Phoenix Suns unter weitere Gelder, die nun Mitarbeitern in Pflegeberufen und durch das Corona-Virus in Not geratenen Menschen zugute kommen.

Die Wohltätigkeitskampagne ist eine Erweiterung von Bookers Starting-Five-Initiative und seiner Unterstützung anderer gemeinnütziger Projekte. Er hat für die nächsten fünf Jahre bereits eine Summe von 2,5 Millionen US-Dollar durch Phoenix Suns Charities zugesichert und wurde kürzlich zum weltweiten Botschafter für die Special Olympics ernannt. Zusätzliche Spenden sind auch über Bookers Twitch-Kanal möglich: Twitch.tv/DBook.

Für die Profisportler war das E-Sport-Format vermutlich eine willkommene Abwechslung. Der laufenden Betrieb der NBA ist aufgrund der weltweiten Corona-Pandemie derzeit unterbrochen, den Basketballern geht es damit nicht anders als anderen Sportler überall auf der Welt. E-Sport etabliert sich damit in Zeiten von Corona und den damit verbundenen Einschränkungen als ideale Alternative zu physischen Sportarten.