Heat: Brettspiel auf Deutsch über Umweg im Fachhandel

Asmodees Brettspiel Heat – Pedal to the Metal erhitzt seit Veröffentlichung als deutsche Version die Gemüter: einige Fans kritisieren die Exklusivität über Thalia, andere Fans ärgern sich über die nicht verfügbare Bestelloption im Online-Shop. Und tatsächlich, schaut man aktuell auf der Seite des Buchhandelsriesen nach, erscheint dort schlicht: „Aktuell nicht bestellbar“.

Um Heat – Pedal to the Metal ist ein Hype entstanden, und bis zur deutschen Version war es ein zähes Ringen, denn eigentlich war die Lokalisierung gar nicht geplant – das zumindest verriet Asmodees vormaliger PR-Chef noch auf der vergangenen Spielemesse. Nachdem die Rufe nach einer deutschen Version von Heat – Pedal to the Metal nicht verstummten, lenkt man bei Asmodee offensichtlich ein. Die Sache hatte allerdings von Beginn an einen kleinen Haken: Das Brettspiel kam exklusiv über Thalia in den Handel.

Fachhandel blieb außen vor – bis jetzt

Grundsätzlich gilt: Unter den Bücherfachgeschäften ist Thalia jenes, das mit einer vergleichsweise gut sortierten Gesellschaftsspiele-Portfolio aufwarten kann. Ein Vergleich mit einem spezialisierten Fachhandelsgeschäft ist das aber nicht. Die exklusive Verfügbarkeit schmeckte daher längst nicht allen Fans, vor allem jenen nicht, die in ihrer näheren Umgebung nicht auf eine stationäre Filiale von Thalia zurückgreifen können. Online war das Brettspiel im Online-Shop der Buchhandelskette schnell vergriffen – und ist es noch. Kontingente in den Filiale gab es zum Erscheinungstag und auch noch darüber hinaus, allerdings musste man dafür den Weg zum stationären Ladenlokal antreten können.

Die Alternative schien offensichtlich zu sein: Heat einfach in einem anderen Laden kaufen. Diese Option gab es für die deutsche Version des Brettspiels aufgrund des exklusiven Vertriebsabkommens zwischen Asmodee und Thalia aber nicht. Fans machten ihrem Ärger vielfach in den Sozialen Medien Luft.

Immerhin wird es das Brettspiel nun über Umwege auch als „deutsche“ Version in den Fachhandel schaffen. Wie Asmodee auf Nachfrage erneut bestätigt, erfolgt der Vertrieb über Blackfire ab dem dritten Quartal 2023: man wird die internationale Variante von Heat – Pedal to the Metal erhalten, dann allerdings inklusive des deutschsprachigen Regelwerks. Erhätlich sein wird das Brettspiel dann auch in Asmodees Flagship Stores.

Ganz anders wird es mit der Erweiterung zu Heat – Pedal to the Metal aussehen. Die erscheint voraussichtlich im Frühjahr 2024 und wird dann „über alle Kanäle“ vertrieben, wie Asmodee erklärt. „Diese Erweiterung wird mit beiden Ausgaben kompatibel sein“, so der Essener Verlag.

Kritik an der Exklusivität wurde seitens der Fans zudem nicht nur aufgrund der eingeschränkten Verfügbarkeit laut, sondern auch aufgrund des Vertriebsabkommens an sich. Das sei „ein Schlag ins Gesicht aller Fachhändler, die Euch seit Jahren unterstützen“, wie ein Nutzer auf Asmodees Instagram-Seite schreibt. Tatsächlich scheint die Exklusivität ausgerechnet über ein Großunternehmen wie die Thalia-Gruppe mit einem Jahresumsatz von deutlich über einer Milliarde Euro (2021) der Idee der Unterstützung für den lokalen Fachhandel – meist kleine Händler – entgegenzustehen.

Asmodee bekräftigt im Zuge der Kritik das Konzept um „Organized play“, Promo-Aktionen oder das Hobby-Next-Programm, ebenso die zur Essener Spielemesse stattfindenden „SPIEL.lokal“-Events. Ganz von der Hand weisen kann man das nicht: der Essener Verlagsriese ist durchaus engagiert, wenn es darum geht, seine neuen Spieletitel – teilweise vor einem offiziellen Verkaufsstart – in kleineren Ladenlokalen werbewirksam zu platzieren, dann auch zum Vorteil der Händlerinnen und Händler. Dennoch kam der Deal mit Thalia bei den Fans nicht gut weg.