Es wurde gewerkelt und designt – nun geht am 13. März mit Meeplebox.de ein neues Online-Portal ans Netz, das mit einer ambitionierten Idee an den Start geht: die Zukunft des Spiele-Shoppings einläuten. Zunächst ist alles, wie man es kennt. Man wühlt sich durch die Angebote, filtert hier und dort nach Brettspielen verschiedener Genres, bestellt – und zahlt am Ende wahlweise sogar mit Paypal oder Apple-Pay. Die eigentliche Innovation soll aber woanders liegen, im persönlichen Kontakt zu Spielern. Moment. Persönlicher Kontakt und Online-Shop? Schließt sich das nicht aus? Irgendwo muss irgendetwas anders sein an Meeplebox.

Hinter Meeplebox steht das Team von Spielkonzept4u, das seit zehn Jahren Spieleveranstaltungen im gesamten deutschsprachigen Raum gestaltet und durchführt. Die Erfahrung aus “tausenden Beratungsgesprächen zu
Gesellschaftsspielen” nehmen sich die Macher des Shops, Franka Meusel und Willy Willner, zum Vorbild. Hautnah beim Spieler und seinen Fragen wolle man sein. Insbesondere Neueinsteiger sollen davon profitieren, wenn es um den Beginn einer “Brettspiel-Karriere geht.

Corona als Katalysator für Online-Shopping

In Corona-Zeiten ausgerechnet einen Online-Shop zu eröffnen, das ist ein heißes Eisen: Überall kämpfen stationäre Händler ums Überleben, Fans mahnen, man solle bloß in den Läden vor Ort einkaufen – und dann kommt frisch zur kleinschrittigen Öffnungswelle eine neuer Internet-Laden daher. Die Entwicklung hin zum Web-Shopping hat lange vor Corona begonnen, und hätte sich vermutlich auch ohne weltweite Viruspandemie verstärkt fortgesetzt, vielleicht langsamer, aber doch spürbar. Das haben auch stationäre Händler erkannt und gegengesteuert: mit “Click and collect”-Angeboten, einem vollumfänglichen Webshop oder zumindest Lieferdiensten. Ein neuer Online-Shop ist daher keine plötzlich auftauchende Konkurrenz, sondern die Konsequenz auch einer Marktentwicklung.

Dennoch drängt sich die Frage danach auf, ob der stationäre Handel nicht längst ausgedient hat. Erik Wöller, bei Meeplebox.de verantwortlich für Social Media und Marketing hat eine Antwort: “Ich glaube, die Zeiten für einen lokalen Handel ohne Gemeinschaft werden immer schwerer. Es gibt allerdings ganz tolle Beispiele, wo Einzelhändler zum Zentrum einer Spielergemeinschaft werden, weil sie einfach kompetente Beratung zu den Spielen bieten und gleichzeitig mit Events die Leute zusammenbringen. Dieses Konzept hat auf jeden Fall Zukunft.”

Soll heißen: Wer es als stationärer Händler richtig und gut anstellt, erhält die Chance, sich trotz Internet-Einkaufslust für Vor-Ort-Kunden zu erhalten.

Franka Meusel verantwortet die Geschäftsführung gemeinsam mit Willy Willner. Foto: privat

Auch bei Meeplebox soll der direkte Kontakt zu Spieler wichtig werden: “Unser Webshop ist daraus entstanden, dass wir Menschen, denen wir moderne Spiele auf Veranstaltungen, wie Messen, Familientagen oder Firmenfeiern näher gebracht haben, eine Anlaufstelle für ihren Kaufwunsch bieten wollten”, meint Erik Wöller zu der Idee hinter der Plattform. Man wolle es Neueinsteigern einfacher machen, zu partizipieren. “Der Onlinehandel bietet halt sehr viele Möglichkeiten und erreicht auch potentielle Spieler, die keinen sortierten Fachhändler um die Ecke haben”, so Wöller.

Corona wirke dabei wie ein Katalysator für Entwicklungen, “die eh schon stattfinden”, so der Marketing-Manager,. Er meint die steigende Kaufbereitschaft der Kunden in Online-Shops. “Das ist für diejenigen, die einen guten Teil ihres Tages digital verbringen, vielleicht überraschend, aber viele Menschen in Deutschland haben im letzten Jahr das erste mal überhaupt online eingekauft”, resümiert Wöller zu einem vielleicht überraschenden Trend. “Diese Entwicklung lässt sich nicht mehr rückgängig machen und wird in den nächsten Jahren noch mehr Fahrt aufnehmen.”

Dennoch weiß man auch als Online-Shopbetreiber um die vielen stationären Händler. Man will nicht verdrängen, sondern ergänzen: “Ich hoffe jedoch ganz persönlich, dass viele engagierte Fachhändler die Krise überstehen, denn sie werden auch nach Corona Anlaufpunkt für viele Menschen sein, die sich das erste mal mit modernen Spielen beschäftigen”, meint Social-Media-Mann Erik Wöller.

Kuratierte Auswahl an Brett- und Kartenspielen

Erik Wöller kümmert sich um Social Media und Marketing bei Meeplebox. Foto: privat

Auch ergänzen geht nicht ohne Konzept und genau hier will Meeplebox punkten. Was der neue Shop anders macht als andere bereits vorhandene Portale? “Das beginnt bei der Auswahl der Titel”, so Wöller. “Wir geben uns große Mühe nur Titel auszuwählen, von denen wir auch selbst überzeugt sind. Entweder wir haben die Spiele schon selbst gespielt oder wir haben sehr viel Gutes darüber gehört bzw. gelesen.” Jeder aus dem Team könne seinen eigenen Geschmack einbringen und “bei manchen Titeln weiß man, dass diese spielerisch hochwertig sind, auch wenn sie vielleicht nicht den eigenen Geschmack treffen”, erklärt Wöller.

Diese kuratierte Auswahl hebe Meeplebox von anderen Webshops ab. “Zusätzlich legen wir ganz großen Wert auf die Nähe zum Spieler”, so Wöller über eine wesentliche Kernidee. “Durch die unzähligen Spieleveranstaltungen, die wir in den vergangenen Jahren durchgeführt haben, wissen wir wie wichtig eine gut geführte Beratung bei der Spielauswahl ist. Schon allein die Menge an Titeln, die jedes Jahr neu erscheinen, ist ja enorm.” Durch gezielte Fragen wolle man das richtige Spiel für die richtige Gelegenheit herausfiltern und dem (zukünftigen) Spieler das passende Spiel zu ermöglichen. “Da wir ja auch zukünftig weiter auf Veranstaltungen vertreten sein werden, zumindest wenn wieder welche stattfinden, können wir unseren Blick hier auch weiter schärfen und Neuheiten adäquat bewerten”.

Kein Interview ohne Fangfrage. Was also wären Spieletitel, die in keinem Regal fehlen dürften? Erik Wöller rät – natürlich unter Hinweis auf die stets vorhandenen persönlichen Bedürfnisse eines jeden Spielers – zu Dominion, weil es einfache Regeln hat, vielseitig und durchaus tiefgründig ist; Machi Koro als perfekte Mischung zwischen Taktik, Glück und Städtebau sowie Chili Dice, ein Kniffel für Fortgeschrittene. Laut Wöller Empfehlungen in den blauen Dunst hinein.

Bei Meeplebox sollen Empfehlungen und Beratungen zentrale Rollen spielen. Screenshot: Spielpunkt/Bildrechte: Meeplebox

Noch nicht final, aber bereits zu besuchen: der Shop. Bei Meeplebox sollen Empfehlungen und Beratungen zentrale Rollen spielen. Screenshot: Spielpunkt/Bildrechte: Meeplebox

Wie man bei Meeplebox als völliger Spieleunkundiger shoppen kann? “Der einfachste Weg ist, dass du uns einfach anrufst und wir darüber sprechen was du mit dem Spiel vorhast”, lädt Erik Wöller zu einem ersten Schritt der Kontaktaufnahme ein. Dann kommen Fragen: Ist es für dich selbst oder willst du es verschenken? Was für Erfahrungen hast du bereits mit Brettspielen gemacht? Mit wem willst du eigentlich spielen? Es macht einen gravierenden Unterschied, ob du mit deinen jugendlichen Kindern, deinen Freunden in der WG oder deinen Eltern spielst. Gehst du strategisch an Entscheidungen heran? Liebst du die schnelle Ablenkung für zwischendurch?

“Stück für Stück kommen wir so deinem passenden Spiel näher, bis wir dir eine kleine Auswahl zusammenstellen können”, so Wöller über die Idee. Und auch Technologie soll zum Einsatz kommen: “Wir sitzen derzeit auch schon an einem automatisierten System, das dir genau diese Fragen stellen wird, um dich zu leiten.” Mittelfristig könnte man damit unzählige Spieleberatungen gleichzeitig durchführen. “Für dich sind das dann nur ein paar Klicks”, so der Social-Media-Beauftragte. “Natürlich kannst du auch bei uns auf dem Shop durch die Kategorien stöbern. Wir haben uns große Mühe gegeben alle Spiele so zu klassifizieren, dass du schon nach kurzer Suche genau bei dem richtigen Artikel ankommst.”

Der Startschuss fällt am 13. März um 15 Uhr auf dem Twitchkanal von Meeplebox. Der soll ohnehin langfristig zu einer weiteren Anlaufstelle werden. Neben spannenden Gästen, Hintergrundinformationen und Gewinnspielen
plaudert das Team auch aus dem Nähkästchen und präsentiert am Eröffnungstag seine Vision von Meeplebox.