SPIEL’20 abgesagt: „Schon limitierte Zutritte bergen ein enormes Risiko“

Die SPIEL’20 in Essen legt in diesem Jahr eine Pause ein. Offiziell fallen die Internationalen Spieltage zwar nicht aus, sondern werden verschoben – für Besucher bedeutet diese Verschiebung faktisch jedoch eine Absage der populären Brettspiel-Messe, die zuletzt mehr als 200.000 Fans aus aller Welt in die Essener Messehallen locken konnte. Wir haben beim Friedhelm Merz Verlag nach den Gründen für die Absage gefragt. 

Über 200.000 Besucher, rund 1.400 Aussteller – so die Bilanz der SPIEL’19 im vergangenen Jahr – sowie für die Durchführung der Messe notwendiges Personal: das wären die Rahmenbedingungen gewesen, die derzeit alles andere als kompatibel mit der Corona-Pandemie erscheinen. Das hat auch der veranstaltende Friedhelm Merz Verlag so bewertet und die Internationalen Spieltage auf das Jahr 2021 verschoben. Der Termin steht bereits fest: die SPIEL’21 wird vom 14. bis 17. Oktober in der Messe Essen stattfinden.

 „Dynamische nationale und internationale Lage beobachtet“

Die Entscheidung über die Absage der SPIEL’20 ist nachvollziehbar, diese Meinung teilen derzeit unzählige Fans aus aller Welt, die den Beitrag über die Absage der Messe in den sozialen Medien kommentieren. Die Organisatoren beim Friedhelm Merz Verlag wird die breite Zustimmung angesichts der schweren Entscheidung freuen. Maßgeblich für die Entscheidung waren fehlende Planungssicherheit, aber auch die zu erwartenden Einschränkungen, unter denen eine Messe hätte möglicherweise stattfinden können. Nun gehen die Organisatoren den sicheren – und womöglich für die Aussteller auch fairen – Weg.

„Wir haben die sehr dynamische nationale und internationale Entwicklung in Bezug auf Covid-19 in den letzten Wochen und Monaten sehr genau beobachtet“, erklärt Dominique Metzler, Geschäftsführerin des Friedhelm Merz Verlags. Auch Gespräche mit dem Gesundheitsamt der Stadt Essen hat es gegeben, um eine tragfähige Lösung zu erarbeiten. Am Ende stand dennoch die Absage der SPIEL’20: „Leider konnten wir aber keine Anzeichen entdecken, dass bereits im Herbst wieder große Massenveranstaltungen praktikabel und auch für Aussteller wirtschaftlich sinnvoll durchführbar sein werden“, so Metzler.

Viele Gespräche mit den Ausstellern 

Der schwere Schritt geht auch am Friedhelm Merz Verlag nicht spurlos vorbei. „Sicher ist diese Entscheidung auch für uns schmerzlich“, kommentiert Metzler. Viele Gespräche mit Ausstellern hätten gezeigt, dass sie ihre jetzigen Verträge gerne in das nächste Jahr übernehmen möchten. Auch wir möchten unseren Vertrag natürlich erfüllen, auch wenn das in diesem Jahr unmöglich ist. Daher hat man sich statt auf eine Absage der SPIEL, auf eine Verschiebung geeinigt – nicht zuletzt also im Sinne der Aussteller. Dennoch: „Alle Aussteller, die nun stornieren möchten, bekommen ihre volle Standgebühr zurücküberwiesen“, versichert Dominique Metzler und unterstreicht damit , wie fair der Veranstalter mit allen Beteiligten umgeht. 

Die Internationalen Spieltage einfach umzugestalten ist wenig aussichtsreich. Was andere Messeveranstaltungen derzeit vormachen, war für den Friedhelm Merz Verlag aufgrund der Art der SPIEL keine echte Alternative: „Aus der SPIEL mal so eben eine Fachmesse zu machen ist nicht realisierbar“, meint Metzler. Und: „Unter diesen Bedingungen haben Aussteller ja auch nicht gebucht.“

Einen Hoffnungsschimmer gibt es trotzdem, auch wenn Die Verlags-Chefin sich derzeit noch vage äußert: „An alternativen Formaten arbeiten wir bereits“. Dazu wird es in den nächsten Wochen detaillierte Informationen geben.

Spielepreise werden trotzdem verliehen