Der Verlag 1 More Time Games bringt mit dem Kartenspiel Underdogs ein analoges Pendant zaus dem Games-Genre der Auto-Battler auf den Markt. Johannes Krenner und Markus Slawitscheck stecken hinter der Idee des Werks für bis zu acht Spieler. Die Nähe zu Videospielen leugnen die Macher nicht. Im Gegenteil.
Wer regelmäßig Videospiele spielt, vor allem am Smartphone, dem dürfte das Genre der Auto-Battler vermutlich bereits begegnet sein, immerhin verzeichnete es einen regelrechten Boom. Was sind Auto-Battler jedoch? Die Begriffe „Auto“ und „Battler“ legen automatische Kämpfe nahe, darum geht es grundsätzlich auch. Um das Nichtstun geht es hingegen nicht: bei dem den strategischen Spiele zugeordneten Titeln wird ein MOBA-Gameplay mit Schach gemischt. Die Kämpfe sind demnach nur die Folge der zuvor ausgewählten Taktiken, so etwa der Zusammenstellung eines Teams samt verschiedener Kombo-Effekte. Bekannte Genre-Vertreter sind League of Legends: Teamfight Tactics oder Dota Underlords.
Deck-Management um Ballsport
Underdogs kommt von 1 More Time Games, jenem Verlag, der hinter dem Kartenspiel Riftforce steckt (auch hierzu kommt mit der Erweiterung „Riftforce Beyond“ eine Neuheit). Es ist das zweite „große Spiel“ des Verlags, das erklärte CEO Roman Rybiczka im Rahmen der Asmodee-Neuheitenschau. „Julian (er meint: Julian Steindorfer, CEO) und ich sind auch den Computerspielen zugewandt“, meint Rybiczka. Und dort sei man über das Genre der Auto-Battler gestolpert. „Als wir das gesehen haben, war wir ganz verzaubert“. Sowas hatte man also als Brettspiel umsetzen wollen. Der ausgewiesene Kartenspielexperte Johannes Krenner hat das Werk gemeinsam mit Markus Slawitscheck (Starlink) entwickelt. Offenbar ist die Idee, einen Auto-Battler analog zu machen, durchaus eine, die auch andere Autoren umsetzen wollen. Wie Julian Steindorfer erklärt, sei die Überraschung anderer Autoren über eine gelungene Umsetzung groß gewesen: „Wir sind selbst überrascht gewesen, dass sie es geschafft haben“, so Steindorfer. Miteinander nebeneinander wird quasi gespielt, mit zahlreichen One-on-One-Matches – was ein Clou des Spiels ist. Man begegnet also während des Spiels allen anderen Spielern, Platzwechsel inklusive. Spielt man mit einer ungeraden Spieleranzahl, so kommt ein „Bot“ hinzu. „Strategisches Speed-Dating“ nennt Julian Steindorfer scherzhaft das Konzept.
Eine Partie von Underdogs teilt sich dabei in eine Teamphase und eine Matchphase auf. Erste umfasst einen Draft, also das Zusammenstellen des Decks. Dann folgt das „Turnier“. Dee Kreis zum Auto-Battler schließt sich in der Kombination aus der Teampohase und dem dortigen Deckbasteln und einem „automatischen Herunterspielen“ jener Karten in den Matches. Es sei dann ein „relativ hoher Glücksfaktor dabei“, erklärt Steindorfer zu Underdogs. „Das führt zu Emotionen, die man sich nicht vorstellen kann.“ Das liegt unter anderem an einigen besonders effektiven Kombos, die man treffen kann. Natürlich ist auch der umgekehrte Fall möglich. Es ist dieses Ding mit Freund und Leid – beides liegt nah beieinander.
Underdogs arbeitet mit einer simplen Prämisse: Wo ein Ball auftaucht, wird gespielt. Alle wollen ihn kontrollieren und die Herzen der Fans gewinnen. „Stürz auch du dich in das Turnier und erweitere dein Team mit außergewöhnlichen Charakteren. Bleibt am Ball, dann schafft ihr es sogar als Underdogs zum Sieg“, heißt es vom Verlag zu dem Spiel. Es gilt, die richtigen Charaktere auszuwählen und die Strategie an die des Gegners anzupassen. Nur wer in sieben Matches die meisten Fans sammelt, spielt im großen Finale! Entscheide das Finale für dich und gewinne damit Underdogs.
Underdogs ist ein Deck-Management-Spiel rund um Ball-Sport, Fans und die besten Teams. Ihr tretet in sieben Runden gegeneinander an, je nach Personenanzahl in immer anderen Zusammenstellungen. Zwischen jeder Runde verändert ihr euer Team, nehmt neue Karten dazu und schickt andere nach Hause. Denn nicht nur, welche Karten ihr im Deck habt, ist wichtig, sondern auch wie viele. Die Matches selbst sind ein schneller Schlagabtausch. Ihr spielt Karten, nutzt spezielle Effekte und vergleicht eure Stärke. Das bessere Team gewinnt den Ball, wer am Ende den Ball hat, gewinnt das Match und zusätzliche Fans. Doch zum Schluss zählt nur, wer insgesamt die meisten Fans sammeln konnte.
Underdogs ist ein schnelles Kartenspiel für 1 bis 8 Spieler, mit einer Spielzeit von konstant etwa 45 Minuten. Variantenreich, dank unterschiedlicher Sets, und individuell, da alle im Turnier ihre Teams selbst zusammenstellen. So entfaltet sich eine ganz neue Sport-Spiel-Erfahrung. Läuft die Produktion, wie sie soll, so erscheint Underdogs voraussichtlich im März.
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