Das nun laufende Jahr 2024 könnte vor allem für Fans von Sammelkartenspielen großartig werden. Das liegt nicht an der Anzahl von Neuheiten allein, sondern an dem zu erwartenden Konkurrenzkampf.
Über viele Jahre gab es für Fans von Trading Card Games kaum Neuheiten auf dem Markt, zumindest keine, die sich bei Massen von Spielenden durchsetzen konnten. Das wird sich dieses Jahr drastisch ändern, denn der Markt wandelt sich. Hasbro geht mit Magic – The Gathering neue Wege, Ravensburger wird sein Bestseller-TCG Disney Lorcana weiterhin um neue Inhalte anreichern und in Organized play starten und Asmodee will zusammen mit Fantasy Flight Games mit Star Wars Unlimited für Wirbel sorgen im Genre der Sammelkartenspiele. Profitieren könnten von der Situation vor allem die Fans des Genres.
Viele Spiele – viel Konkurrenz
Ravensburger hat mit Disney Lorcana und dem um das Sammelkartenspiel entstandenen Hype den Fokus wieder auf das Genre setzen können. Zuvor gab es über Jahre keine neuen TCG-Titel, die eine derartige Popularität erlangen konnte. Magic – The Gathering, Pokémon oder Yu-Gi-Oh waren immer da, konnten allerdings lange Zeit kaum Akzente setzen, um neue Spielerinnen und Spieler für Sammelkartenspiel zu begeistern. Erst mit den Cross-Promotions ist der Hasbro-Tochter Wizards of the Coast das gelungen: Magic-Karten als Marken-Mix mit Jurassic World, Tomb Raider oder nun Doctor Who sorgten für Aufsehen, noch mehr gelang das mit der Auskopplung zu Der Herr der Ringe und dem „Einen Ring“, einer einzigartigen Karte, deren bloße Existenz einen Hype um Magic – The Gathering aufbauen konnte.
Dabei sprechen die Zahlen für die lebende Szene: Im März des vergangenen Jahres verkündete die Pokémon Company die Nachricht, dass weltweit fast 53 Milliarden Pokémon-Sammelkarten verkauft worden sind, knapp 27 Jahre nach dem Start des Trading Card Games. Für Hasbro hingegen wurde Magic – The Gathering zum Start in das Jubiläumsjahr anlässlich des 30-jährigen Bestehen des Titels zur ersten Milliarden-Dollar-Marke. Das Top-Trio des Genres aus Magic, Pokémon und Yu-Gi-Oh wird bis heute um neue Inhalte erweitert.
Trading Card Games: Populär, wenig präsent
Allein die Sichtbarkeit von Sammelkartenspielen schien trotz guter Verkaufszahlen zu schwinden. Vor allem potentiell Interessierten kann man kaum verdenken, dass sie Überlegungen zu einem Einstieg in das TCG-Hobby schnell verwerfen: Bei der Vielzahl an erhältlichen Karten und Sets sowie den kontinuierlichen Regelveränderungen wird einem der Einstieg alles andere als leicht gemacht. Wer bei den etablierten Titeln heute mit dem Sammeln anfängt, hat den Großteil des Spiel im Grunde längst verpasst. Und Neuheiten oder Nischen-Titel wie Keyforge oder Flesh and Blood erreichten die Massen nicht.
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Dann kam Ravensburger. Dann kam Disney Lorcana. Dann kamen die Neueinsteiger. Das Genre startete in eine neue Blütezeit. Im Sommer des vergangenen Jahre löste das Disney-Sammelkartenspiel einen Hype aus, der selbst Branchenkenner überraschte. Es war ausgerechnet die vor dem Start des Spiels vermutete Schwäche von Lorcana, die Disney-Lizenz samt ihrer Märchenfiguren, die sich als Stärke bei der Ansprache neuer Zielgruppen erwies. Auf der Gamescom 2023 kam Ravensburger mit seinem Auftritt so gut an, dass die Messeveranstalter reagierten, auf den Trend aufsprangen und bei der nächsten Gamescom gar einen eigenen Brettspiel-Bereich anbieten wollen.
Zügig waren die in den Handel gebrachten Kontingente der ersten Inhaltswelle vergriffen; der Ärger darüber entlud sich im Internet. Ravensburger versprach, Abhilfe zu schaffen, kündigte einen Nachdruck an. Parallel dazu ging es weiter mit dem zweiten Kapitel und der Ankündigung des dritten für das Frühjahr 2024. Genau dann fällt ohnehin der Startschuss in ein Mega-Jahr für Sammelkarten-Fans. Wer schon immer mit dem Gedanken gespielt hat, in das Genre der Trading Card Games einzusteigen, wird kaum einen besseren Zeitpunkt finden können. Häppchenweise bringt Ravensburger neue Informationen zu den Karten des neuen Sets „Die Tintenlande“ an die Öffentlichkeit. Fantasy Flight Games ist vor dem nahenden Release von Star Wars Unlimited freigiebiger mit Details, erläutert verschiedene Aspekte des Trading Card Games auf Basis der mächtigen – und übrigens auch bei Disney befindlichen – Lizenz. Klar ist jedenfalls: Es wird ein spannendes Jahr, für welches Sammelkartenspiel man sich letztlich auch entscheiden mag.
Möglichkeiten!
Fans, die jetzt in ein Sammelkartenspiel einsteigen, können von Beginn an dabei sein: Problemlos möglich ist das bei dem ohnehin noch jungen Disney Lorcana sowie bei dem im März 2024 startenden Star Wars Unlimited von Fantasy Flight Games beziehungsweise Asmodee. Aber auch wer schon immer mit Magic – The Gathering liebäugelte, könnte mit der Marktveröffentlichung des ersten „standard legal“ Releases des neuen Jahres – Mord in Karlov Manor – einen guten Zeitpunkt erwischen. Zwar wird man das Verpasste der vergangenen 30 Jahre nur schwer nachholen können, allerdings bieten Hasbro und Wizards of the Coast ambitionierten Einsteigern schon durch die Einführung der neuen „Play Booster“ eine deutlich bessere Chance, um in Draft-Formaten anzutreten. Dem absoluten Neuling wird das zunächst allein aus Sammelgründen etwas bringen, ambitionierte Einsteiger profitieren von der Veränderung jedoch langfristig. Zudem sind die Play Booster tatsächlich ein Novum, was zumindest diesbezüglich für ein kleines bisschen mehr Chancengleichheit sorgt.
Grundsätzlich böten sich für Neulinge im TCG-Alltag drei Spiele mit drei Ansätzen auch für Turnierformate. Von Grund auf starten dabei jedoch nur Disney Lorcana und Star Wars Unlimited. Beide Spiele sollen durch „Organized play“ und damit durch Wettkampfstrukturen am Leben erhalten und langfristig unterstützt werden. Bei Disney Lorcana steht der offizielle Start ebenso noch bevor wie bei dem direkten Konkurrenten Star Wars Unlimited. Beide Titel buhlen aber dem Frühjahr um neue Spieler, entsprechend intensiv dürften die Verlage ihre Inhalte auch marketingtechnisch bedienen.
Dass Ravensburger mit Disney Lorcana auch bei der Werbung einen neuen Weg geht, zeigt sich an dem fokussierten Einsatz von Influencer-Shows zum Start der neuen Sets. In kleinen Turnieren – mit teils holprig auf den Tisch gebrachtem Regelverständnis – traten die Sternchen der Szene gegeneinander an – und die Idee schien bei vielen Nutzern von Youtube oder Twitch auf Gegenliebe gestoßen zu sein. Näher an der jungen Zielgruppe kann man Werbung für ein Trading Card Game kaum machen. hierzu muss man wissen: Der durchschnittliche Sammelkartenspieler ist laut Hasbro um 30 Jahre alt; das liegt zwar noch im Altersbereich für die größte Wirksamkeit von Influencer-Formaten bei der Kaufbeeinflussung, allerdings bereits in Richtung des oberen Endes. Soll heißen: Es gibt für die Verlage ein enormes Marketing-Potenzial im Bereich der Sammelkartenspiele, das bislang selten bis gar nicht abgerufen worden ist.
Die Verlage müssen sich ordentlich strecken, um ihre Produkte langfristig an den Fan bringen zu können. Der Wille hierzu ist jedenfalls vorhanden, denn sowohl Ravensburger als auch Fantasy Flight Games kommunizierten frühzeitig, dass man bereits Pläne für viele Jahre geschmiedet hat. Die Zukunft für Fans von Trading Card Games sieht daher rosig aus.
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