Auf der Blizzcon haben die Entwickler von World of Warcraft es richtig krachen lassen: Im Zuge der „Worldsaga“ werden zunächst drei Erweiterungen auf den Markt kommen. Die erste davon lässt sich bereits vorbestellen.
Das MMO World of Warcraft ist wegweisend für das Genre, gilt als Prototyp eines Online-Rollenspiels für verschiedene Zielgruppen und hat inzwischen rund 20 Jahre auf dem Buckel. In den zwei Jahrzehnten der Existenz ist WoW schon oft totgesagt worden. Mit der Erweiterung „Battle for Azeroth“ lag der Patient quasi im Koma, erholte sich allerdings wieder. Das alte Feuer hatten die Entwickler dennoch nicht entfachen können, irgendetwas fehlte. Seit dem Eröffnungstag der Blizzcon 2023 am Freitagabend ist ziemlich offensichtlich, was das war: Chris Metzen.
Chris Metzen: „Es wird episch“
Rückblickend durften Fans von World of Warcraft Teil eines nun fast zwei Jahrzehnte andauernden Phänomens sein. So mancher Kritiker sagte dem MMO das Ende voraus trotz all der guten Inhalte, die mit Erweiterungen wie Mists of Pandaria, Burning Crusade oder zuletzt Dragonflight ins Spiel kamen. Und nun? Nichts wird es mit der Apokalypse von World of Warcraft. Die findet allenfalls im Spiel selbst statt: mit The war within hatten die Entwickler auf der Blizzcon die zehnte Erweiterung angekündigt.
Damit nicht genug: Es handelt sich dabei nur um den Auftakt der Weltenseelen-Sage, die anschließend mit zwei weiteren Addons fortgeführt wird. Insgesamt kündigte Blizzard auf der hauseigenen Convention also drei neue Erweiterungen an – das gab es noch nie zuvor. Entsprechend groß ist nun der Hype.
Die Inhalte der neuen Erweiterungen von World of Warcraft haben die Entwickler ebenfalls bereits grob umrissen. Mit The War Within geht es hinab in den Kern von Azeroth. In dessen Mittelpunkt stehen ab Herbst 2024 die Neruber.
Weitergehen wird es dann mit World of Warcraft – Midnight und einer Reise nach Quel’Thalas, wo ein Kampf mit den Kräften der Leere entbrennt. Die dritte Erweiterung ist The Last Titan. Für Fans dürfte das besonders spannend sein, denn es geht zurück nach Nordend. Der Fokus liegt hier auf einer „Verschwörung“, das kündigte Chris Metzen, Executive Creative Director für Warcraft, auf der Blizzcon an.
Der Star auf der Bühne war zwar auch das Informationspaket rund um die Zukunft von World of Warcraft, dem stahl aber Chris Metzen selbst die Show. Seit rund einem Jahr ist er zurück im Blizzard-Team, fungierte zunächst als kreativer Berater, hält nun jedoch die Fäden bei der Entwicklung des nächsten Add-ons in der Hand. Und Metzen hatte richtig Bock – auf Blizzard, auf die Blizzcon, auf die Fans, auf seinen Job, auf World of Warcraft. In ihm lodert offenbar das Feuer, das bei WoW in den vergangenen Jahren nicht mehr ganz so heiß brannte.
In seinem flammenden Vortrag stimmte Metzen die Fans von World of Warcraft auf eine „epische“ Zukunft ein, stellte die Weltenseelen-Saga nicht nur vor, sondern schmetterte sie dem Publikum um die Ohren. Mit einer Leidenschaft, die man lange vermisst hatte beim Entwicklerteam, das fast schon eine Art Dienst nach Vorschrift – wenn auch auf gutem Niveau und bei Dragonflight mit hervorragenden Ergebnissen – zu verrichten schien. Metzens Energie übertrug sich von der Bühne auf die Fans. Sie grölten, sie johlten – und offenbar gefiel ihnen auch, was Chris Metzen als Zukunft von World of Warcraft vorgestellt hatte.
Blizzard macht dabei Nägel mit Köpfen: World of Warcraft – The War within lässt sich bereits vorbestellen, wie gewohnt in drei Editionen von Basic bis Epic mit unterschiedlichen Goodies. Was Fans erwarten können, ist ebenso bekannt. Vier neue Zonen nämlich; das neue Feature „Kriegsmeuten“, bei dem Charaktere accountweit Inhalte teilen, etwa Transmog oder Ruf. Mit den Irdenen hält ein neues verbündetes Volk Einzug ins Spiel; mit Helden-Talenten kommt ein Twist bei den Fähigkeiten hinzu. Bis Stufe 80 wird man spielen, dabei wie üblich Raids und Dungeons erkunden und auch ein neues kurzweiliges Abenteuerfeature für einen bis fünf Spieler: „Tiefen“.
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